Antes de realizarse el primer censo
oficial en Venezuela, se realizaron en el país una serie de conteos de población
y estimaciones, que aunque no se referían todos a la misma extensión geográfica,
constituyen una idea aproximada de la evolución poblacional en la primera mitad
del siglo XIX. Además de las estimaciones oficiales, se conocen trabajos estadísticos
de Mariano Martí, Alejandro Humboldt, José Manuel Restrepo, Agustín Codazzi,
Depons y Cajigal.
La realización de censos oficiales
se inició en Venezuela en 1873, obedeciendo a la Ley del 9 de enero de 1871,
en la que se creaba la Dirección General de Estadística y Censos Nacionales,
adscrita al Ministerio de Fomento. A partir de 1873 se celebraron censos en
1881, 1891, 1920 y 1926. No obstante, es a partir de 1936, que los Censos en
Venezuela comienzan a evolucionar de tal forma que puedan ser catalogados como
censos modernos, por la amplitud en su radio de acción y utilidad.
El Censo de 1941 inicia la investigación sistemática de la vivienda conjuntamente
con la de la población. En 1944, tres años más tarde, se promulga una nueva "Ley
de Estadística y Censos Nacionales" que establece el levantamiento
de Censos de Población y Vivienda cada diez años a partir del Censo de 1950,
siguiendo los lineamientos del Programa Mundial de Censos de Población (Naciones
Unidas), programa cuya finalidad se orientó a la obtención de resultados uniformes
que permitieran la adecuada comparabilidad entre los diferentes países americanos,
sin limitar la realización de los censos nacionales de acuerdo con las características propias de cada país.
En 1961, Venezuela levanta el IX Censo General de Población y Vivienda, en el
cual comienza a hacerse más evidente el marcado proceso de urbanización y marginalización
de las ciudades, originado por la migración rural-urbana, que afectó al país
desde el comienzo de las actividades petroleras. Las características de la distribución
espacial de la población le plantean importantes necesidades metodológicas y
de información a este levantamiento censal.
Hasta 1971, los censos en Venezuela se realizaron bajo el criterio de hecho.
A partir de ese año, con el levantamiento del X Censo General de Población y
Vivienda, se introduce el criterio de derecho o "Jure" realizando
el empadronamiento durante 15 días en el área urbana y un mes en el área rural,
en combinación con la aplicación de modernas técnicas muéstrales y el uso de
tecnología computarizada para el procesamiento de los datos censales, utilizándose
un lector perforador que elimino la tradicional tarjeta perforada en los procesos
de entrada de datos. Sin embargo, no es sino hasta el XI Censo de 1981 cuando
se obtienen resultados satisfactorios al utilizar este medio para la entrada
de los datos. Asimismo, en este censo se descarta el uso del muestreo en el
levantamiento de la información y se adopta como estrategia la inmovilización
de la población con un día de empadronamiento masivo en las áreas urbanas, utilizando
el criterio de derecho.
Para el Censo de 1990 se retoma el uso del muestreo en la etapa del levantamiento
y se adopta la misma estrategia de empadronamiento que en 1981: empadronamiento
masivo en un día en los centros rurales urbanos, bajo el criterio de derecho.
Como parte de las etapas preparatorias del Programa Censal de 1990, se realizó
un Censo Experimental en el Municipio Autónomo Falcón, Capital Tinaquillo, del
Estado Cojedes.
Desde el Censo General de Población y Vivienda en 1873, se vienen realizando
esfuerzos en el país para determinar, a través del empadronamiento directo,
el volumen de población indígena. No obstante, las limitaciones operativas llevan
a que sea en el año 1982 cuando se realice el primer Censo
Indígena de Venezuela, el cual contó con un equipo técnico de profesionales
especializados en la materia, permitiendo establecer una base teórico-metodológica
más sólida y brindar información mucho más confiable.
Para 1992, se realiza el segundo Censo Indígena de Venezuela. Como parte importante
del mismo, en esa oportunidad se llevó a cabo el primer Censo Binacional Colombo-Venezolano de la Etnia Wayuu, a través de un convenio
entre los dos países, que incluyó el trabajo mancomunado de la Dirección Administrativa
Nacional de Estadística (DANE) de Colombia y la Oficina Central de Estadística
e Informática de Venezuela. Este Censo presentó una iniciativa pionera en la
historia de las investigaciones demográficas sobre la población indígena americana.
Actualmente el Instituto Nacional de Estadística, INE, (anteriormente Oficina
Central de Estadística e Informática, OCEI), prepara el programa censal que
por 13ª vez realiza oficialmente Venezuela. En este sentido y dentro de las
actividades preparatorias, se realizó en el año 2000 un Censo Experimental en
el Municipio Zamora del Estado Aragua, como base de referencia para el equipo
directivo y técnico involucrado en la planificación, ejecución y control de
las actividades relacionadas a la elaboración del XIII Censo Nacional de Población
y Vivienda, levantamiento pautado para octubre-noviembre de 2001, y cuyo éxito
depende del aprendizaje de la tradición censal, de la cooperación de todos los
organismos del Estado y de todas las voluntades no gubernamentales para articular
la plataforma nacional que garantice la concreción de esta tarea. |
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